Fusil Ionique Zbrayen

Fusil Ionique

Un propulseur ionique se compose essentiellement de trois éléments :

une source d'ions, c'est-à-dire un dispositif d'ionisation permettant de séparer les ions des électrons. On cherche principalement à obtenir une production d'ions en grande quantité avec une charge uniforme grâce à différents procédés : l'ionisation par contact ; l'arc électrique ; ou l'induction HF ; une partie accélératrice et focalisatrice : elle accélère et met en forme le faisceau d'ions produits ; un système de neutralisation : des cathodes creuses permettant de recombiner les électrons et les ions pour éviter qu'une charge électrique n'apparaisse sur le propulseur et le système spatial auquel il est associé (satellite, sonde, etc.) ; Les principaux propulsifs utilisables sont le césium, le sodium, le lithium, le platine, ou le xénon. Émettant une couleur bleutée caractéristique, ce dernier est le plus souvent employé du fait de sa neutralité chimique, alors que le sodium, par exemple, érode le moteur.